Diseñan un dispositivo que implantado en la médula espinal reduce el dolor crónico.

Tratamientos tradicionales vs bioelectrónica En el caso del dolor neuropático, las señales que indican una lesión en algún nervio viajan a través de las neuronas desde la zona lesionada y a través de la médula espinal hasta el cerebro. Por ello, la médula espinal es una vía determinante de la señalización del dolor, ya que es aquí en esta zona, donde las neuronas transmiten la señal desde el sistema nervioso periférico al sistema nervioso central y de aquí al cerebro. Es estonces cuando somos conscientes de la presencia del dolor.

Esta es una de las razones del enorme interés que despierta la utilización de dispositivos como el diseñado por el grupo de investigadores de Suecia. La implantación en la médula espinal, supone un mecanismo prometedor para interferir de forma directa en las señales del dolor.

Uno de los factores que influyen en la baja efectividad de los tratamientos farmacológicos convencionales empleados para combatir el dolor crónico, es el tipo de administración empleada. La administración de fármacos, en general debe de realizarse a través de vías que permitan la liberación de pequeñas moléculas de una manera controlada, donde fisiológicamente sea requerido.

Los inconvenientes de los tratamientos convencionales

Como sabemos, todos los procesos de nuestro organismo ocurren como una cadena de sucesos. El dolor neuropático no es diferente. Se produce porque la cascada interna que nos hace conscientes del dolor se ha visto perturbada. Concretamente el denominado sistema GABAérgico, responsable de inhibir las señales de dolor no funciona correctamente y en consecuencia la respuesta al dolor se ve amplificada.

Así por ejemplo, tras la lesión de un determinado nervio la cantidad del neurotransmisor GABA es insuficiente, por lo que la inhibición de las señales del dolor no funciona. De ahí que nosotros sintamos un dolor fuerte y permanente. Para restaurar el control e inhibir el dolor es necesario aportar GABA en el fluido cerebroespinal de alguna manera. Así el dolor podrá volver a ser controlado.

Ahora bien, convencionalmente las terapias que introducían este neurotransmisor en el organismo lo hacían de una manera sistémica. Es decir, el fármaco llegaba a todas las partes del sistema nervioso. Como es obvio, esto reduce su impacto, lo que obliga a introducir mayor cantidad de este producto y en consecuencia se manifiestan graves efectos secundarios.

Beneficios del dispositivo.

Los problemas psicosociales generados por este tipo de dolor crónico son tan acusados que ha motivado la investigación en mecanismos que puedan solventar todos estos problemas y ayuden a una mejora sustancial de la calidad de vida de las personas que padecen este tipo de dolencias.

Con este dispositivo bioelectrónico, se ha logrado reducir la toxicidad asociada al fármaco y controlar la dosis, de esta manera se han podido eliminar los posibles efectos adversos originados como consecuencia de la ingesta masiva del fármaco.

El dispositivo diseñado por este grupo de investigadores es de gran importancia, tal y como afirma Juan R. Coca profesor de Sociología de la Universidad de Valladolid, puesto que es un primer paso para conseguir paliar los dolores crónicos y reducir el uso de fármacos convencionales. A su vez, al reducir o eliminar los graves problemas detectados en la actualidad con la terapia convencional se favorece la “reinserción” de estas personas en la sociedad.

Ejemplos de este tipo de patologías producidas por lesiones nerviosas son las ciáticas radiculares. Otros ejemplos, son las neuralgias crónicas postquirúrgicas, la neuropatía diabética asociada con la diabetes mellitus o infecciones como herpes zóster y el SIDA.

Visión de futuro

Este trabajo realizado en ratas, es un primer paso para la implantación en humanos de nuevos dispositivos bioelectrónicos que mejoren nuestra calidad de vida.

Este sistema implantable ofrece la posibilidad de integrar un circuito orgánico para la señalización fisiológica de la célula, según han señalado los investigadores. Por lo que la capacidad de crear dispositivos capaces de realizar funciones próximas a las realizadas por los seres vivos es un mundo fascinante con amplias expectativas de futuro.

Ahora bien, como siempre ocurre en el desarrollo de la ciencia y la tecnología, todavía queda mucho camino por recorrer. La efectividad de la terapia empleando la electrónica orgánica es un importante paso para alcanzar el objetivo.

Referencia bibliográfica:

Amanda Jonsson, Zhiyang Song, David Nilsson, Björn A. Meyerson, Daniel T. Simon, Bengt Linderoth, Magnus Berggren. Therapy using implanted organic bioelectronics. Science Advances (2015). DOI: 10.1126/sciadv.1500039