Elimina la congestión, ayuda con las afecciones respiratorias crónicas, la fertilidad y la salud cerebral, además de reponer el antioxidante más poderoso de su cuerpo, el glutatión.

La N-acetilcisteína (NAC) es una forma de suplemento de cisteína, un aminoácido semiesencial. NAC tiene muchos beneficios para la salud, incluida la reposición de antioxidantes y la nutrición de su cerebro.

NAC se considera semiesencial porque su cuerpo puede producirlo a partir de otros aminoácidos, a saber, metionina y serina. Se vuelve esencial solo cuando la ingesta dietética de metionina y serina es baja.

La cisteína se encuentra en la mayoría de los alimentos ricos en proteínas, como el pollo, el pavo, el yogur, el queso, los huevos ...

El consumo adecuado de cisteína y NAC es importante por una variedad de razones de salud, incluso para reponer el antioxidante más poderoso de su cuerpo, el glutatión. Estos aminoácidos también ayudan con las afecciones respiratorias crónicas, la fertilidad y la salud cerebral.

1. Esencial para producir el poderoso antioxidante glutatión

La NAC se valora principalmente por su papel en la producción de antioxidantes.

Junto con otros dos aminoácidos, la glutamina y la glicina, la NAC es necesaria para producir y reponer el glutatión.

El glutatión es uno de los antioxidantes más importantes de su cuerpo: compuestos que ayudan a neutralizar los radicales libres que pueden dañar las células y los tejidos de su cuerpo.

Es esencial para la salud inmunológica y para combatir el daño celular. Algunos investigadores creen que incluso puede contribuir a la longevidad.

Sus propiedades antioxidantes son beneficiosas para muchas otras dolencias causadas por el estrés oxidativo, como enfermedades cardíacas, infertilidad y algunas afecciones de salud mental.

2. Ayuda con la desintoxicación para prevenir o disminuir el daño renal y hepático.

NAC juega un papel importante en el proceso de desintoxicación de su cuerpo.

Puede ayudar a prevenir los efectos secundarios de las drogas y las toxinas ambientales .

De hecho, los médicos integrativos administran regularmente NAC por vía intravenosa a las personas con una sobredosis de paracetamol para prevenir o reducir el daño renal y hepático.

Gracias a sus beneficios antioxidantes y antiinflamatorios, la NAC también tiene aplicaciones para otras enfermedades hepáticas.

3. Puede mejorar las condiciones de salud mental y el trastorno por uso de sustancias

NAC ayuda a regular los niveles de glutamato, el neurotransmisor más importante en su cerebro .

Mientras que el glutamato es necesario para la actividad cerebral normal, el exceso de glutamato combinado con el agotamiento del glutatión puede causar daño cerebral.

Esto puede contribuir a condiciones de salud mental como el trastorno bipolar, la esquizofrenia, el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y el trastorno por uso de sustancias .

Para las personas con trastorno bipolar y depresión, la NAC puede ayudar a disminuir los síntomas y mejorar la capacidad general de funcionamiento. Además, la investigación sugiere que puede desempeñar un papel en el tratamiento del TOC de moderado a grave.

Del mismo modo, un estudio en animales sugirió que la NAC puede minimizar los efectos negativos de la esquizofrenia, como el aislamiento social, la apatía y la reducción de la capacidad de atención.

Los suplementos de NAC también pueden ayudar a disminuir los síntomas de abstinencia y prevenir la recaída en personas con adicción a la cocaína.

Además, los estudios preliminares muestran que la NAC puede disminuir el consumo y los antojos de marihuana y nicotina.

Muchas de estas condiciones tienen opciones de tratamiento limitadas o actualmente ineficaces. NAC puede ser una ayuda efectiva para las personas con estas condiciones.

4. Ayuda a aliviar los síntomas de las afecciones respiratorias

La NAC puede aliviar los síntomas de las afecciones respiratorias al actuar como antioxidante y expectorante, al aflojar la mucosidad en las vías respiratorias.

Como antioxidante, la NAC ayuda a reponer los niveles de glutatión en los pulmones y reduce la inflamación en los bronquios y el tejido pulmonar.

Las personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) experimentan daño oxidativo a largo plazo e inflamación del tejido pulmonar, lo que hace que las vías respiratorias se contraigan, lo que provoca dificultad para respirar y tos.

Los suplementos de NAC se han utilizado para mejorar los síntomas de la EPOC, las exacerbaciones y el deterioro pulmonar.

Una revisión de múltiples estudios encontró que 600 mg de NAC dos veces al día mejoraron significativamente la función pulmonar y los síntomas en personas con EPOC estable y que las dosis más altas fueron más efectivas que las más bajas .

Las personas con bronquitis crónica también pueden beneficiarse de NAC.

La bronquitis ocurre cuando las membranas mucosas en los conductos bronquiales de los pulmones se inflaman, se hinchan y obstruyen las vías respiratorias a los pulmones .

Al diluir la mucosidad en los bronquios y aumentar los niveles de glutatión, la NAC puede ayudar a disminuir la gravedad y la frecuencia de las sibilancias, la tos y los ataques respiratorios .

Además de aliviar la EPOC y la bronquitis, la NAC puede mejorar otras afecciones pulmonares y del tracto respiratorio, como la fibrosis quística, el asma y la fibrosis pulmonar, así como los síntomas de congestión nasal y sinusal debido a alergias o infecciones.

5. Mejora la salud del cerebro al regular el glutamato y reponer el glutatión

La capacidad de NAC para reponer el glutatión y regular los niveles de glutamato en el cerebro puede mejorar la salud del cerebro.

El neurotransmisor glutamato está involucrado en una amplia gama de funciones de aprendizaje, comportamiento y memoria, mientras que el antioxidante glutatión ayuda a reducir el daño oxidativo de las células cerebrales asociado con el envejecimiento .

Debido a que NAC ayuda a regular los niveles de glutamato y a reponer el glutatión, puede beneficiar a las personas con problemas de salud que afectan el cerebro y la memoria.

El trastorno neurológico de la enfermedad de Alzheimer ralentiza el aprendizaje y la capacidad de memoria. Los estudios en animales sugieren que la NAC puede retrasar la pérdida de la capacidad de pensamiento en personas con enfermedad de Alzheimer.

Otra condición cerebral, la enfermedad de Parkinson, se caracteriza por el deterioro de las células que generan el neurotransmisor dopamina. Tanto el daño oxidativo de las células como la disminución de la capacidad antioxidante contribuyen a esta enfermedad.

Los suplementos de NAC parecen mejorar tanto la función de la dopamina como los síntomas de la enfermedad, como los temblores en la enfermedad de Parkinson.

6. Puede mejorar la fertilidad tanto en hombres como en mujeres

Aproximadamente el 15% de todas las parejas que intentan concebir se ven afectadas por la infertilidad. En casi la mitad de estos casos, la infertilidad masculina es el principal factor que contribuye .

Muchos problemas de infertilidad masculina aumentan cuando los niveles de antioxidantes son insuficientes para abordar la formación de radicales libres en el sistema reproductivo. El estrés oxidativo puede causar la muerte celular y reducir la fertilidad .

En algunos casos, se ha demostrado que la NAC mejora la fertilidad masculina.

Una condición que contribuye a la infertilidad masculina es el varicocele, cuando las venas dentro del escroto se agrandan como resultado del daño de los radicales libres. La cirugía es el tratamiento primario.

En un estudio, 35 hombres con varicocele recibieron 600 mg de NAC por día durante 3 meses después de la cirugía. La combinación de cirugía y suplementos de NAC mejoró la integridad del semen y la tasa de embarazo de la pareja en un 22 % en comparación con el grupo de control .

Un estudio anterior en 468 hombres con infertilidad encontró que la suplementación con 600 mg de NAC y 200 mcg de selenio durante 26 semanas mejoró la calidad del semen .

Los investigadores sugirieron que este suplemento combinado debería considerarse como una opción de tratamiento para la infertilidad masculina.

Además, NAC puede mejorar la fertilidad en mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SOP) al inducir o aumentar el ciclo de ovulación, aunque se necesita más investigación.

7. Puede estabilizar el azúcar en la sangre al disminuir la inflamación en las células grasas

El nivel alto de azúcar en la sangre y la obesidad contribuyen a la inflamación del tejido adiposo.

Esto puede provocar daño o destrucción de los receptores de insulina y aumentar el riesgo de diabetes tipo 2.

Los estudios en animales muestran que la NAC puede estabilizar el azúcar en la sangre al disminuir la inflamación en las células grasas y, por lo tanto, mejorar la resistencia a la insulina .

Cuando los receptores de insulina están intactos y saludables, eliminan adecuadamente el azúcar de la sangre, manteniendo los niveles dentro de los límites normales.

8. Puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas al prevenir el daño oxidativo

El daño oxidativo al tejido cardíaco a menudo conduce a enfermedades cardíacas, lo que provoca accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos y otras afecciones graves.

La NAC puede reducir el riesgo de enfermedad cardíaca al reducir el daño oxidativo en los tejidos de su corazón.

También se ha demostrado que aumenta la producción de óxido nítrico, lo que ayuda a dilatar las venas y mejora el flujo sanguíneo. Esto acelera el tránsito de sangre de regreso a su corazón y puede reducir su riesgo de ataques cardíacos.

Curiosamente, en un estudio de probeta más antiguo, cuando se combinó con té verde, la NAC pareció reducir el daño causado por el colesterol LDL (malo) oxidado, otro contribuyente a la enfermedad cardíaca.

9. La capacidad de aumentar los niveles de glutatión puede mejorar la función inmunológica

La NAC y el glutatión también benefician la salud inmunológica.

La investigación sobre ciertas enfermedades asociadas con la NAC y la deficiencia de glutatión sugiere que la suplementación con NAC podría mejorar, y potencialmente restaurar, la función inmunológica .

Este factor se ha estudiado más en personas con VIH.

En dos estudios, la suplementación con NAC resultó en un aumento significativo de la función inmunológica, con una restauración casi completa de las células asesinas naturales .

Los altos niveles de NAC en el cuerpo también pueden suprimir la reproducción del VIH-1 .

Un estudio de probeta indicó que en otras situaciones inmunocomprometidas, como la gripe, la NAC puede obstaculizar la capacidad de replicación del virus. Esto podría reducir potencialmente los síntomas y la duración de la enfermedad .

Del mismo modo, estudios de probeta más antiguos han relacionado la NAC con la muerte de células cancerosas y han bloqueado la replicación de células cancerosas.

Dosis de NAC 

No existe una recomendación dietética específica para la cisteína porque su cuerpo puede producir pequeñas cantidades.

Para que su cuerpo produzca el aminoácido cisteína, necesita cantidades adecuadas de ácido fólico, vitamina B6 y vitamina B12. Estos nutrientes se pueden encontrar en alimentos de origen animal, huevos, quesos y lácteos de calidad,  frijoles, lentejas, espinacas, plátanos, salmón salvaje y atún.

Algunas personas optan por complementar con NAC para aumentar su consumo de cisteína para mejorar,  reparar o sanar alguna dolencia.

La recomendación suplementaria diaria aceptada es de 600 a 1800 mg de NAC al día.

La NAC se puede administrar por vía intravenosa o por vía oral, como un aerosol o en forma líquida , cápsulas o en polvo.

Efectos secundarios

NAC sea segura para los adultos cuando se consume siguiendo el prospecto y las indicaciones correctas.

Sin embargo, cantidades altas pueden causar náuseas, vómitos, diarrea y estreñimiento.

Las personas que tienen trastornos hemorrágicos o toman medicamentos anticoagulantes no deben tomar NAC, ya que puede retardar la coagulación de la sangre .

NAC juega varios papeles importantes en la salud humana.

Reconocido por su capacidad para reponer los niveles del antioxidante glutatión, también regula el importante neurotransmisor glutamato. Además, NAC ayuda al sistema de desintoxicación de su cuerpo.

Estas funciones hacen que los suplementos de NAC sean una opción de tratamiento viable para múltiples condiciones de salud.

Consulte a su médico para saber si la NAC puede ser beneficiosa para su salud.